讓建造在傾斜岸邊「造船架」上的船隻進入到水面上的儀式，稱為「下水典禮」。將固定機制鬆開，讓船以自身的重量慢慢滑動，增加速度之後進入水中。這是船隻完成之後第一次下水的瞬間，也是它正式誕生的那一刻，儀式内容充滿喜悅與感動。讓船下水的造船架大多會與海岸線呈垂直，讓船可以從尾端的部分下水。這是因爲船隻在前後方向有著極高的復原能力，翻覆的場合大多是左右翻轉，前後翻轉的案例屬於少數。

可是下水地點與對岸的距離若是不夠長，下水船隻的尾端有可能撞到對岸。在這種水面寬度較窄的地點，會用重量級的鎖鏈拉住船身來降低下水速度，下水時移動船尾來改變前進方向。

可是如果水面寬度更窄，造船廠與河岸相臨的狀況下，則會採用與河岸平行的造船架，讓船往側面滑動來進入水中。此時得小心注意不要讓船身翻覆，撞到對岸的問題則比較次要。