船隻並不像汽車一樣配備有刹車裝置。若要在短時間内停下來，就只能讓螺旋槳往反方向旋轉，來產生反方向的推理。讓螺旋槳反轉來使船隻停止的方式，稱爲「Crash Astern」（緊急倒退）。展開緊急倒退之後需要多少距離才能完全停止，是船隻非常重要的性能指標之一，測試航行時一定會測驗這項性能，其結果會反映到船橋内。

一般大型船隻在進行緊急倒退時，會先將引擎停止一次，再讓螺旋槳反轉。可是這樣需要太多時間，因此設計除了可以改變扇葉角度的螺旋槳。

這種構造稱爲「傾斜角可變螺旋槳」（CPP/Controllable Pitch Propeller），在扇葉根部的螺旋槳轂，加裝有可以自由轉動扇葉角度的機制。當傾斜角度為0的時候，前後方都不會產生推力。傾斜角越是往前，船隻前進的力量就會越是增加，反過來若是傾斜角變成低於0的負數，則往后退的力量就越大。也就是說一艘船可以維持引擎轉數不變 ，以改變螺旋槳扇葉角度的方式來選擇前進、後退與速度的大小。對於必須頻頻改變速度的船隻，以及在港口内調整位置時，傾斜角可變螺旋槳是非常方便的裝置。只是價格昂貴且構造複雜。「螺旋槳轂」（Propeller Boss）的部分會因爲加裝傾斜角可變機構而變大，讓螺旋槳的效率降低。