最近的 汽車引擎有如電子零件的集合體一般，爲了提高效率，以電腦進行控制。船舶用的大型高功率低速柴油引擎，也爲了更進一步提高效率，有越來越多款式採用「高壓共軌噴射系統」這種電子控制式的内燃機。

傳統式的柴油引擎，會用與曲軸同步運作的凸輪，機械性的控制汽缸内的燃料噴射與排氣。可是燃料還沒均等散佈在汽缸内之前，就會先被點燃使效率降低。爲了改善這個缺點，會先讓燃料在高壓共軌（Common Rail）的筒中加壓，從電磁式的燃料噴口進行複數次噴灑。此時會透過電子控制來精準控制噴灑量與時機。比方説在主噴射之前所進的前置噴射、斷續性的三重噴射、從複數噴射口以不同時間進行的序列性噴射等等，實現了多元化的噴灑模式。以這種方式來實現最理想的燃料噴灑模式，可以抑制消費燃料所產生的氮氧化物，讓燃料在汽缸内完全燃燒來提高熱能效率，並大幅減少排氣中的煤。

傳統型的船用主機，在常用功率的轉數效率最佳，除此之外會讓燃料效率大幅惡化，只要透過電子控制，在低轉速的時候也能得到高轉速效率。