一度離開地面進入水中的船隻，要再回到陸地上，將是非常辛苦的作業。不過爲了進行檢查與維修作業，每艘船都得定期的回到陸地上。特別是以安全為第一優先的客船，每年都必須進行例行性的檢查。

在小型船的場合，可以用海上其他船隻的吊臂移動到陸地上，或是從船架拉回到地面，可是在重量高達數萬噸的大型船隻，卻沒有辦法使用這些方法。

一般船隻在進行修理時，會使用「乾船塢」或是「浮船塢」等設備。乾船塢是建造船隻時也會用到的，像是游泳池一般的設施，用水門來跟海洋區隔，讓海水可以流進或流出。浮船塢則是讓船進入之後可以往上浮出水面的設施。形狀像是底部平坦的箱型船隻，兩側裝有牆壁，内部水槽灌水之後沉入海面下，船隻駛入中央之後水槽放水，讓浮船塢連同船隻一起浮出水面。

最近還出現稱爲「Syncrolift」的海中電梯。這個系統是由美國邁阿密的Syncrolift公司研發，日本也有引進兩套。其中又以沖繩系滿市的新系滿造船廠的Syncrolift規模最大，總長85公尺、寬25公尺，可以用每分鐘25公分的速度讓最大5000公噸重的船隻升起。升起後的船隻可以用軌道橫向移動到陸地上的區域來進行修理、檢查。新系滿造船的這套系統總共耗資約38億日幣的費用。