傳統性的帆船，會在複數的船桅張起好幾片的船帆（Sail），以此承受風的壓力來產生推力。不過將帆升起、操作帆方向，都需要非常多的人手，對於標準人員在20名前後的現代貨船來説很難操作，因此研發了全自動型的船帆系統。

在研發先前所介紹的新愛德丸所搭載的船帆時，研究小組對於傳統帆船所使用的布帆、游艇的三角帆、四角形的硬質帆等好幾種類型進行性能測試，考慮到推力與使用、控制上的方便性，最後決定採用硬質的方形帆。

讓船帆以適當的角度來承受風，可以用最佳的效率將其中產生的升力轉換成推力，因此也同時展開電腦控制系統的研究。測定風速與風向，以電腦算出可以得到最大推力的船帆角度，並以機械自動進行調整。另外，風速若是超過秒速20公尺，過大的升力有可能會讓船身顛覆，因此還要能在此時將帆收起。

在遊船之中，已經有配備電腦控制型的現代式帆船在活躍著。總噸位5000公噸級的「Wind Star」跟總噸位1萬5000公噸的「Clubmed 2」是其代表。這些船隻雖然都有類似游艇的三角帆，但全都是由主控室的電腦遙控。