海上的天氣若是不好，會讓船的航行速度降低，其主要原因是在於海風跟波浪。比方説一艘船正面迎向波浪，這會讓船身大幅晃動，進而使船的航行速度降低。這種現象稱爲「波浪中船速低落」。實際減少的速度會隨著船的規模、速度、設計而不同，基本上波浪越大減少的速度也越多。

另外，水面上船體面積較大的船隻會承受較多的風壓跟阻力，減少的速度相對性的增加。而不只是正面所吹來的風，有些船隻還會因爲側面的風壓而降低速度。這是因爲橫風會讓船往側面漂流，跟前進速度總合在一起變成往斜的方向前進，增加水面下船身的阻力。在大型汽車運輸船的場合，若是遇到秒速20公尺的風，速度有可能減少20節（約37km/h）到3~4節。

爲了盡可能維持船的航行速度，會使用「Weather Routine」系統。這個系統會以氣象資料為基準，來選出每次航行最理想的航線。不過一味避開低氣壓在海上蛇形，會造成反效果。因此會預測基本航線上的海風、海浪、海流，以準時到達為主要目標，選出燃料消耗最少的路線。同樣的手法也被用在飛機的航行之中。不過飛機的飛行時間頂多是十幾小時，氣象預測的準確度相對較高。而在船隻的場合，連續航行超過一個禮拜也不是什麽罕見的事，也讓長期性的海上氣象預報更顯得重要。現在大多會由氣象預報機關發放氣象預報，並以Weather Routine 系統為基礎來整理出最合適的航線。