撿到一壇桂花釀 - 第35章 寒露—羊肉湯

寒露已至，水汽凝結。清晨露水，觸之有刺人的涼意，日子涼了，譚栀愈發貪懶，若非順子日日去喚，不至午時絕不起身。

後院的兩大缸桂花蜜，已食到第二缸的一半，每日清晨深色罐身都會沾上微涼露水，打濕取蜜阿毛的手；酒樓大堂的“秋蟹”食牌挂上已有半月，按照譚栀的吩咐，做的十分敞亮，尋的老師傅刻花紋；臨城日日送來的秋蟹，只只蟹黃膏滿，十分叫座，食客入樓必會點上三五只；一切事物都在節氣的流逝當中度過，遵循着萬物生、萬物長、萬物成的規律。

因天氣轉涼，小二都不再穿粗布短褂，穿上厚軟些的秋衣衫，夜裏冷得狠時，還會穿上薄襖子。不過現時亦就清晨與夜裏涼些，得到霜降後，這冬天才是真的來。日頭升至頭頂天空上方時，穿着秋衣衫會有些微微的熱意，小二們還得做些擦桌擦凳的活計，自是厚軟秋衣裹貼的皮膚，蒙上一層溫熱細汗，雖覺熱卻是不能脫下秋衫，一不小心着了風，那便是要咳嗽到入冬了，麻煩得很，擦完桌椅板凳，便可在後院圍坐一桌，飲兩杯略溫桂花蜜飲，熱熱鬧鬧說說話，話說盡，廚子便來了。

譚栀今日早起了些，踏出小廂房屋門時候，倆小二與順子正坐在石桌前，飲着桂花蜜道話，阿毛這個眼尖的先瞧見譚栀，喝的一張小臉紅撲撲，站起身便笑嘻嘻喚：“掌櫃的。”，順子轉身瞧譚栀，見他打着呵欠，露出一張深淵口，不由吃吃笑出聲，揶揄道：“今日起得倒怪早的。”，言罷走至井旁木盆拿出瓷碗，給他去盛桂花蜜。

譚栀不理順子的揶揄，坐在北邊的位子上，又打一個呵欠，含含糊糊問道：“那缸桂花蜜還剩多少？”

“一缸還剩大半呢！”，順子遠遠地應，聲音被秋風吹得有些散，生怕譚栀聽不清，又扯着嗓子喚第二聲：“還有許多呢！”，惹來阿毛、阿貴二人的低笑聲，譚栀則笑着訓道：“還笑？！待會兒被你順子哥兒知曉，又得挨說。”，見阿貴面上仍有笑意，又聽得身後順子逼近的腳步聲，斂了些面上笑意：“笑着飲蜜水，待會兒若是嗆了嗓子，我可不尋大夫給你瞧，曉不曉得？”

阿貴這才止住笑意，乖乖飲着桂花蜜，順子則将桂花蜜兌入适量溫水攪融，放于譚栀面前。

悄然流逝的時間不僅帶來涼涼秋意，還帶回徐宴的信兒，譚栀曾捏訣兒捎信兒丢去東北方向，上頭有他的神識印，若是經過徐宴所在之地，定會被他收到，訣兒丢出去沒幾日，便等來了徐宴的音訊，只有短短一句：“你這猴皮精兒，飲完桂花蜜速來請罪！”，譚栀卻瞧得彎了眼，勾了唇，他便知曉，老石頭就是一心軟人兒，大抵有着一顆藏翠閣绾绾姑娘的軟心腸，後者能吃吃笑着給他講才子佳人故事，前者則能幫他補上捅出的窟窿眼兒。

他想着前幾日收到的徐宴音訊，心下便也愉悅，左瞧右瞧瞧般，目光落在井旁的另一大木盆上，不确定般問道：“木盆裏裝的可是秋蟹？”

順子點頭，“早早的便送來了，水草和蘆葦葉子遮着，細草繩捆着，自是難逃。”，言罷話頭卻倏地轉回譚栀身上：“掌櫃的今日可還要去河海清宴飲羊肉湯？”

阿毛與阿貴不清楚自家掌櫃與對街酒樓掌櫃的交情，自是明面兒飲着桂花蜜，耳朵卻豎着直直的，小心地瞥自家掌櫃的面，當着其餘兩名小二的面，譚栀自是有幾分不自在，支支吾吾般點頭，順子則是有些無奈，掃一眼阿毛與阿貴，後者二人便快快埋頭，逗得譚栀心中發笑。

眼見着霜降後便是初冬，河海清宴挂上羊肉湯的食牌，桂花酒樓一來尋不到好的養羊人，二來本家廚子沒有去膻味的好法子，自是只能随其後挂上炖牛尾的食牌，想着總不能叫對街搶去許多生意。

譚栀總是個饞嘴的，見河海清宴上了羊湯，自然叫順子去買來嘗嘗，還不要臉皮的捧着自家青瓷大碗去盛，這一嘗便知其妙，日日便嚷着要喝，順子卻不肯去第二回，還吩咐阿毛阿貴亦不能幫他，無奈之下，譚栀只得親自去對街酒樓飲，日日皆去，這臉皮兒便也愈厚，不僅食羊湯，還日日拿回福子予他的甜果，同倆小二分食之。

一碗羊肉湯，白瓷寬口大碗盛着，熱騰騰，白氣蒙蒙，上桌時碗底碰着實木桌面，發出沉悶的一聲響，湯面幾片手撕嫩白微黃蔥段，飄着微紅辣子，湯氣裹着蔥香與辣香襲面而來，羊肉鮮嫩，帶着微微的膻味入口，不飲得鼻尖微紅，眼尾微濕，便不算是個快活的早晨，如何能叫譚栀不心生歡喜，而後日日去飲？

譚栀日日去飲，慢騰騰從自家後院出去，穿過青石砌磚的街面，再與涼糕鋪子張大哥遠遠地打聲招呼，有時碰上難見的秋雨，手中撐竹傘亦是慢騰騰地走，這條石街不知何時砌成，書中亦尋不到痕跡，許多青磚邊角缺失，不知是哪匹撒歡的馬兒踩疼了磚石，叫它顯現裂紋，亦或是哪位不可一世的大俠，刺人心，取人命的劍尖挑着它，叫它崩裂開來，然後在秋雨的清晨，濺濕譚栀的衣衫。

所幸今日秋高氣爽，清晨的微涼日光落在譚栀身上，叫他白皙的面有些瑩，還未走進河海清宴便瞧得福子，當即笑嘻嘻道：“福子，我要一碗羊肉湯。”，福子笑着朝他點頭，走入膳房。

他不知眼下還早，酒樓廚子還未曾來，連着數日為他做羊肉湯的人皆是祁殊，随着熱氣騰騰羊湯端上木桌，祁殊亦坐到他面前，譚栀飲湯不大願理會他，見他目光皆是落在自己面上，嚼着羊肉含含糊糊道：“你瞧着我作甚······”

祁殊一聽便笑，丢給他拭汗的軟巾道：“你日日食，竟也不膩？”

譚栀一聽便急，将口中羊肉咽下，又是那股子熟悉的狡黠與得意勁兒，掏出一大錠銀子：“我給你銀子，你還不願做買賣不成。”，盯着譚栀藏笑眸子好一會兒，将銀子往他面前一推，笑着道：“喏，一大錠銀子，買你這酒樓掌櫃為我做碗羊肉湯，成不成呀？”

祁殊一愣，随即一笑，将銀子接過，指腹順勢撫他掌心一道，癢得譚栀縮回手，有些氣呼呼般瞧着他，皺起眉頭，譚栀話音則似藏着笑意一般：“成，如何不成？”，言罷便要入膳房，卻被譚栀拉住，他理直氣壯地提出要求：“這可是一大錠銀子，羊肉要比這碗，多上許多。”

祁殊又是一笑，依言點頭，臨入膳房又扭頭瞧譚栀一眼，見他一口一口喝着奶白羊湯，燙得嘴唇紅紅，神色亦不免柔和下來，提聲問道：“兩缸桂花蜜飲得如何？”

譚栀正忙着飲湯，卻不得不擡頭回答他問題，面上自然有幾分不高興，按捺性子，語氣有幾分不滿，卻又一副乖順模樣：“還有一缸，許多呢！”

祁殊這才踏入膳房，阖上膳房屋門之際，低聲朝自己嘆息一聲：“小沒良心的，喝得可真快。”

作者有話要說：

算是一點糖罷。

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