神武圖 - 第一章 邊境小鎮
“這……痞子哥,小店混口飯吃也不容易,你這樣讓我很為難的!”
一間老舊的藥鋪裏,中年人看着眼前幾株慘不忍睹的藥材,面容有些抽搐。
“行啦,錢掌櫃!這些年小爺沒少往你這送草藥,當年你欺我不懂行,上百年的山參你才給了我幾個銅板不會忘了吧?”說話之人是個十四五歲的少年,正是他拿着這幾株所謂的“藥材”來此變賣。
掌櫃苦笑道:“這麽多年還惦記這事,算我怕了你,最後一次啊!”
“行!你也知道,我今天就要走了,等老子混出大名堂絕對忘不了你。”少年豪氣幹雲的應道。
足足五十枚銅板,相當于當年那棵山參的好幾倍,少年眉開眼笑,大力拍着掌櫃的肩膀:“夠意思!”随後邁步走出藥鋪。
街上顯得很落魄,兩邊的建築沒有一棟是白牆紅瓦,整個色調都是土黃和灰色為主,到處是破敗的景象。
戰争!有人的地方就有争鬥,為了生存,為了欲望,弱肉強食是恒久不變的。
世界上有光鮮亮麗的地方,就會有黑暗血腥的角落,而這個小鎮就處在戰争的邊緣,這破敗的景象就是戰争最好的見證。
“錢掌櫃可第一次這麽大方,不會看我要走了,借口送點盤纏吧?”那掌櫃口中的“痞子哥”走出藥鋪,掂了掂手中的一大串銅板自語道。
只見這少年一身滿是補丁的衣服,又髒又破,個子不高,略顯消瘦,打眼一看十足的小乞丐模樣。
可仔細一瞧,那明亮的雙眸如黑夜中閃亮的星辰,挺拔刀削一樣的鼻子,古銅色的臉龐,稚嫩中又透着成熟,還有幾分陽光帥氣的感覺。
只是嘴角那似有若無的一絲壞笑,讓人感覺有些別扭。
街坊四鄰還真沒有不認識他的,鎮上一霸,惹上他準沒好,這家夥便是大名鼎鼎的“痞子哥”是也!
小鎮名叫後安鎮,寓意保衛後方平安,這裏僅僅是賢國邊境一個不起眼的小鎮,其地理位置緊臨真羅國,兩國之間也不知什麽原因,打打停停,時而還有大規模國戰。
而後安鎮處在前線的邊緣,自然是大災小難不斷,所幸邊軍主帥寇大元帥馭下有方,手下兵将少有奸犯科,百姓也能勉強過活。
不過當地人口也是越來越少,倒是許多外來人占據着大部分比例,像一些服務于戰争的商賈,再有就是逃犯。
這種地方永遠是避難、逃亡的首選,真正的魚龍混雜,混亂之地。
痞子哥在鎮上可不是浪得虛名,到處坑蒙拐騙的事跡不說也罷,記得有一次兩個外來人一副兇神惡煞的模樣,怎麽看都像惹上命案逃到這裏的,那時痞子哥還是個十來歲的孩子,被他們抓着拎起來問路,問完直接像條死狗一樣被扔了出去。
當時街坊都看在眼裏,自然不可能有人替他出頭,可痞子哥艱難地站起來之後,咬着牙說了一句“明天不讓你們死在這,小爺把名字倒過來寫。”說完一瘸一拐的離開。
大家誰也沒在意,頂多心裏感慨一番,可就在第二天,竟有人在村西頭看到了這兩個惡人的屍體。本來在這裏死個把人沒什麽稀奇,可大家不禁想到了那孩子昨日說的話。
還有一次鎮上來了一群馬賊,痞子哥的兩個小朋友,被街上沖撞的馬蹄踩踏受傷,當晚一個孩子不治身亡,另一個廢了一條腿。
三天後,這群馬賊在鎮上的客棧裏,莫名其妙地被士兵圍殺得一個不剩,要知道邊境的士兵可沒興趣去剿馬賊,因為同屬本國,在對抗外敵時還經常合作呢。
事後,痞子哥則來到小朋友出事的街口,跪地上香,嘴裏說着“哥替你們報仇了”雲雲。
還有一次,鎮上的流氓調戲賣包子的阿嫂,痞子和鐵牛兄弟倆一通亂刀之下,竟把那淫賊的下身砍得血肉模糊。
還有鐵匠拖欠兩兄弟的幫工錢,硬是被這兩個孩子拿刀追得滿街跑。
這些事跡一直被鎮上人津津樂道,可是對錢掌櫃來說,另一件事才是最令他動容的。
五年前的一天,痞子找到他,詢問什麽藥可以續命,要多少錢。
錢掌櫃知道他家裏的情況,除了另一個和他年紀相仿的孤兒鐵牛,再有便是收養他們的洛老頭了,而那洛老頭積勞成疾,已是時日不多了。
當時只是随便答了幾句,他知道痞子家裏根本買不起上好的草藥來調理身子,後來實在挨不過孩子的苦求,便指點他上山碰運氣,找到有用的草藥,可以拿到他這裏換取治療洛老頭的藥。
當然,山裏的危險是相當高的,這裏地處偏遠,山中野獸、兇獸橫行,大山深處據說還有妖獸存在。能去山裏碰遇氣的人,大多都是走投無路的亡命之徒,而且沒人敢進入大山深處,只是錢掌櫃也沒有想到,這兩個孩子竟然真的敢去。
從那以後,痞子和鐵牛便三天兩頭地帶着一身傷回來,把染有血跡的草藥放在櫃臺上。
一開始尋到的只是些山草,很難入藥,而後他們一邊在錢掌櫃這養傷,一邊學習辨認藥材,傷好得差不多了又再跑出去,很快又是一身傷的回來,周而複始。
錢掌櫃無數次被這兩兄弟驚得動容,看那傷口,顯然是極為兇猛的野獸所致。
慢慢的,他們可以帶回一些略有價值的草藥,可那樣的付出和回報仍是不成正比。
錢掌櫃已經不記得從何時起,他們受的傷越來越少,帶回的藥材卻越來越值錢,甚至有時還能帶回一些珍禽猛獸,送到客棧換錢。
轉眼五年過去,痞子哥已經從一個娃兒變成了少年,錢掌櫃搖頭輕嘆。他和藥材打了一輩子交道,自然知道洛老頭的病有多重,可是兩兄弟拿命換來的藥,硬是讓洛老頭多活了五年,直到前兩天與世長辭的時候,想必也可以瞑目了。
望着痞子哥那弱小的背影,錢掌櫃又是一聲嘆息,把五十個銅板收來的“草藥”扔在了垃圾堆裏。
“小兔崽子,學了這麽多年藥材,最後卻拿來一堆野草。”錢掌櫃嘀咕一句,想了想,又露出欣慰的笑容。
此時的街道上,烈日灼噬着大地,痞子望着那破敗小鎮,似乎從記事起,便是這副光景。
迎面走來一名少年,身材比痞子高出一頭多,一身黝黑的皮膚,壯的跟個小牛犢子似的,那少年開口道:“痞子,你這邊怎麽樣了?”
“該賣的都賣完了,老宅不能賣,這是洛老頭留下來的。”痞子應道。
“行,我也收拾完了,什麽時候走?”壯碩少年問道。
“天色不早了,也沒什麽可留戀的,現在就出發吧!”痞子道。
回頭望向老宅,那生活了十五年的地方,痞子輕聲微嘆,只是他臉上太髒,倒看不出是什麽表情。
痞子還是嬰兒的時候被洛老頭撿回來,鐵牛也是從小被洛老頭帶回來給口飯吃,可以說沒有洛老頭,兩兄弟很難活到今天。
洛老頭年輕時以打獵為生,可終被兇獸所傷,老了後以幹零活為生,又有兩個拖油瓶,吃口飽飯也難,這才落下病根。
好在痞子機敏過人,鐵牛天生力氣大,從小跟着洛老頭學些打獵的本事,兩人很早便可打點野味來貼補家用,後來日子也算勉強過了。
如今洛老頭壽終正寝,兩兄弟盡完最後一份孝道,用身上所有的錢将老人家厚葬,終于可以無牽無挂地尋找更廣闊的天空。
後安鎮的街道并不長,村口遙看在望,這半柱香不到的路程走過,二人收到了阿嫂給的兩大兜包子,連素來吝啬的王鐵匠也送予兩把鋼刀。
走出小鎮,頓足回望,熟悉到不能再熟悉的景象,痞子突然說道:“鐵牛,以後別喊我痞子,這都是小時候洛老頭給起的賤名,為了好養活。現在我們是大人了,就要用回本來的名字。”
壯碩少年應道:“好,你也別叫我鐵牛了,還是叫我洛通吧。”
而另一邊,藥材鋪的錢掌櫃一臉懊惱道:“該死!一沖動給了他五十個銅板,虧大了!”
“痞子哥叫什麽名字了?以後也好打聽一下死活…好像是跟了洛老頭的姓,叫洛…洛…對了!洛老頭好賭,痞子起名洛贏,另一個鐵牛好像叫通殺…不管了,希望他們在外面能好好活着吧!”
唯一的親人,熟悉的小鎮,都漸漸消失在視線裏,對于外面的世界,兄弟倆只有耳聽想象的樣子,現在終于要離開這裏,出去闖蕩一番。
武者!一個令人向往的稱謂,盡管充滿未知,但痞子哥依然豪情萬丈,似有無盡的力量來面對。
若幹年後,是塵歸塵、土歸土?或者如石入大海、杳無信息?還是翻手為雲、覆手為雨?
《神武圖》邀您共同見證出身在最底層的痞子哥,在武道一途上,一步步走向巅峰的拼博、奇遇、熱血、香豔以及辛酸……當然,本書主要寫的是前面四種。
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