世界最快的船，是澳大利亞所研發的「Spirit of Australia」。它是爲了刷新世界紀錄而專門建造的船隻，使用戰鬥機的噴射引擎，在1978年樹立了時速511.11公里這個有如飛機一般的記錄。

這種挑戰速度極限的行爲往往具有極大的危險性，而在船隻的場合更是如此。就算是在風平浪靜的海面上，高速航行的船隻也有可能產生劇烈的運動。此時船隻會像海豚一樣在水面上彈跳，形成所謂的「Porpoising現象」。Porpoise在英文之中與Dolphin一樣，代表海豚的意思。

速度越快，Porpoising現象也越是激烈，在這種刷新速度記錄的競賽之中，有好幾次發生船隻顛覆，與海面衝撞的事故。

實際航運的商業船隻之中速度最快的，是烏拉圭的超高速車輛渡輪「Luciano Federico L」,最高速為57節（約105.45km/h）。在1997年由西班牙的Bazan造船廠建造，可以載運450名旅客與52台車輛，航行在烏拉圭與阿根廷之間，橫越拉普拉塔河。

橫越大西洋之中速度最快的一艘客船，會被贈與「藍絲帶獎」。1952年由大型客船「United States」所從創下的35.59節（約65.85km/h）長久以來沒有人能刷新，一直到1990年才由澳大利亞的超高速車輛渡輪「Hoverspeed Great Britain」以平均36.65節（約67.8km/h）的速度更新。現在則是由雙船身的「Cat-Link V」以平均41.3節（約76.41km/h）保持住最高紀錄。