暗戀指南 - 第86章
秦青不顧秦德懷的暗中使眼色,更不顧陶然的大吵大鬧,徑直與無為道長達成了合作協議。
祈雨臺就設在壺口瀑布。
“本道這便去尋祭品,三日後開始祈雨。”無為道長加重了“祭品”二字的讀音。
他依然還在奢望侯府能給出一筆銀子,把本該拉去淹死的孩童贖回去。以往每次祭祀,侯府不都是如此嗎?
然而這次卻令他失望了。
秦青拱拱手,笑着說道:“這次的祭品道長一定要好好找,必是要陰年陰月陰時出生的孩童才行。”
無為道長仔細看了看秦青淡笑的臉,确定他目中沒有一絲憐憫,這才冷笑着去了。
好啊,既然侯府不願出銀子,那他就好好地找祭品。以前都是在流民堆裏随意抓幾個孩童,這次他專往良民家裏尋,土豪鄉紳的孩子也可以挑幾個,叫這些人把仇恨都記在侯府頭上!
無為道長打的什麽主意,秦德懷一看便知。等人走了,他焦急地說道:“兒子,你這回可闖了大禍了!這種害人性命的事,咱們侯府一丁點都沾不得啊!”
陶然氣得眼眶通紅,伸出手想揪住秦青的衣領質問,卻被箭步趕到的葉禮阻止了。
“陶姨娘請自重!”葉禮擋開陶然的手,冰冷的目光掃過對方修得十分尖利的紅指甲。
這是一雙野獸般的瞳仁,裏面蓄滿了煞氣與厭惡。
陶然被駭得倒退一步,漂亮的臉蛋立時就白了。
跳上餐桌趁機偷吃的996:“……秦青,他越來越像一只忠犬了!說好的惡心呢?”
秦青腳步微挪,躲到了葉禮身後,輕輕揪住了葉禮的一片衣角。
“我們走。”他扯了扯這片衣角。
感覺到自己的心也被輕扯了一下,葉禮面皮微微發燙,手臂一個用力便把陶然推出去,轉過身把秦青護得嚴嚴實實,帶着走了。
陶然不敢再沖上去撕扯,只能站在廳堂門口,大聲叱罵:“秦青你助纣為虐,一定會被雷劈死!那二十個孩童會化成冤鬼,把你抓去地獄!你們泰安侯府真是不積陰德,早晚有一天要被抄家滅族……”
秦青加快了腳步。
葉禮眸色暗了暗,心緒一度紊亂。若是泰安侯府被抄家,秦青會怎樣?他竟然不敢去想。
只聽身後傳來啪的一聲脆響,卻是秦德懷狠狠甩了陶然一巴掌。
“我知道你生氣,但你不能口無遮攔!你也是泰安侯府的人,侯府被抄家滅族,于你有什麽好處?”秦德懷氣急敗壞的罵聲遠遠傳來。
秦青回頭看了一眼,在心裏對996默默說道:“這個陶然大約就是內鬼了。她從不站在侯府的角度考慮問題,而是高人一等,蔑視宵小。我們在她眼裏好似罪人一般。”
996一邊追着秦青小跑,一邊氣喘籲籲地問:“那你準備怎麽對付她?”
“我得找個信得過的人幫我盯着她。”
“我可以幫你盯着她!”996連忙毛遂自薦。
“你可以幫我盯着她,卻不能配合我反制她。我還得找個信得過的人才行。”秦青回眸看了葉禮一眼,然後搖搖頭。
此時的他竟連一個可以信任的人都找不到。
葉禮被看得莫名其妙,對上秦青透着孤寂悵然的眼眸,心裏不免慌亂了一瞬。
“小侯爺,你怎麽了?”
“無事。”
秦青收回目光,繼續朝前走去。
風吹落了盛開在枝頭的火紅石榴花,而秦青每走一步都避開了這些落花,仿佛不忍再将它們摧殘。
葉禮注意到了這個小小的細節,于是也避開了地上的落花。
幾名仆從走過來,用掃帚把花斂走,抛進了環繞着侯府的一汪清泉。
連落花都不舍得踩踏,秦青又怎麽舍得溺殺那麽多孩童?葉禮縱使有滿心疑惑,此刻也問不出口了。他選擇相信秦青。
是夜,秦青蹲坐在侯府門前的臺階上,懷裏抱着正在打呼嚕的996。
小凳子坐在他身邊,手裏捏着一個菜包子,心滿意足地啃着。
“小侯爺,你托我的事,我一定會辦好的,你放心吧。”小凳子指了指不遠處的山巒,驚呼一聲:“小侯爺你看,那是什麽?”
遠處的山林裏正冒出火光,繼而傳來震天響的吼叫,仿佛群獸在發狂。
“是山林裏的老虎在叫嗎?”小凳子害怕地縮了縮肩膀。
“是人在叫。人比老虎可怕多了。”秦青望着火光大盛的山林呢喃低語。
小凳子點點頭,想起了試圖搶走自家田産的那些叔伯。要不是有小侯爺護着,他們一家五口全都死了。
兩人遙望着山林,表情都有些怔愣。
不知過了多久,兩個高大的人影從黑暗裏走出來,漸漸來到侯府門前被燈籠照耀着的空地上。那是葉禮和阿牛。他們全身都沾滿了血跡,像是兩頭剛吃過人的野獸。
葉禮漆黑的眼瞳在燈火的映照下閃爍着飽含煞氣的血光。
小凳子吓得臉色發白,渾身顫抖。
秦青仰起頭,看向獸性猶存的葉禮,微笑道:“山匪都打退了嗎?”
“都打退了,中途來了很多官兵,把附近幾座山頭的匪患也剿滅了。”葉禮緩緩走到門前,居高臨下地看着秦青。
上了戰場他就是一頭狂獸,飲了血更是無法自控。然而此刻看見秦青仰起的白淨小臉,他渴望殺戮的心竟奇跡般地平複了。
“我在等你。”秦青在夜風中低語。
這句再尋常不過的話竟讓葉禮丢下了手中沾滿鮮血的大刀,沉沉地笑了一聲。
秦青在等他回來啊……
空曠的心被一團柔軟溫暖的東西占滿,眼眶止不住地發熱。
“官兵為什麽會去剿匪?不收好處費,他們竟然願意出兵?上回侯府給他們送了五萬兩銀子,他們才肯派一支隊伍在附近巡邏。”
秦青只用一句話就把葉禮火熱的心澆得涼透。
葉禮:“……我也不知。”
給了好處,朝廷駐軍才肯參與剿匪,竟然還有這樣的事?葉禮壓了壓心裏的火氣,眸色暗沉地瞥向阿牛。
阿牛咬咬牙,心裏也是恨地不行。娘的,今日暗衛遞消息過去,江北城的守備明明表現得很積極,原來都是裝的!
“回來了就好。我給你們準備了宵夜,都去吃吧。”秦青抱着996站起來,雙腿一麻便不由自主地向前倒去。
葉禮連忙伸出手臂把人抱住,鼻端先是嗅到一股清甜的香氣,懷裏很快便撞入了一團柔軟的軀體,像是擁住了一片雲,潔白輕盈,轉瞬就會散了去。
葉禮心中發慌,不由箍緊了秦青的腰。
腰好細,仿佛一折就斷。
葉禮心中又是一慌,連忙松了松手,然後又緊了緊,一時之間竟有些不知所措。
抱緊了怕弄疼秦青,松開了又害怕失去。到底怎樣的距離才是合适的?
心裏的慌亂越來越深,讓葉禮額頭直冒冷汗。憶起自己隐藏的身份,一股不祥的預感緊緊攝住了他的心魂。
如果自己是真正的葉禮,那該多好啊……
“你把我衣服弄髒了。”秦青推開葉禮,指着沾染在自己外袍上的血點。
葉禮低下頭,壓抑着心中的恐慌,啞聲道:“對不起小侯爺。”
“沒關系,你安全回來了就好。”秦青轉身往大門裏走去,似想起什麽,忽然對小凳子說道:“你以後不用當差了。”
小凳子愣在當場,臉龐一片煞白,顯然已吓得丢了魂兒。沒了這份差事,他怎麽活啊!
葉禮和阿牛互相對視,都沒開腔。
“你以後去草棚那邊給做工的人打飯,月錢給你加五百個銅板。”秦青又道。
小凳子這才眨了眨眼,緩慢而又欣喜地笑起來。
秦青捏住他依然煞白的臉,戲谑地問:“方才吓到沒有?”
小凳子老老實實點頭:“吓到了。”
秦青松開他的腮幫子,一面往府門裏走,一面低語,“就是要吓吓你,呵呵~”
他清潤的笑聲灑了一路,帶着一點兒孩童才有的頑皮。
小凳子捂着滾燙的臉頰,癡癡地看着他的背影。
小侯爺……
“看什麽呢?”葉禮冰冷的聲音忽然在耳邊響起,吓了小凳子一跳。小凳子轉頭望去,對上的卻是一雙黑不見底,寒光四溢的深眸。
那是比大山裏的老虎更兇狠的一種目光,仿佛能吃人。
小凳子連忙搖頭,說沒看什麽。
葉禮摸摸他的腦袋,一句話都沒說便去了。
宵夜已經熱好,一一端上桌。
秦青一口沒吃,只是坐在餐桌對面,靜靜看着狼吞虎咽的葉禮和阿牛。
“管家派了許多人去找你妹妹。”秦青徐徐說道:“我讓他們盡量在半月之內把人找到,之後就送你們離開。”
葉禮忽然失去了胃口,形同嚼蠟。
阿牛暗搓搓地看了主子一眼,沒敢搭腔。他感覺得到,主子的好心情被毀掉了。
“我們不能留在侯府裏做工嗎?如今是亂世,去了外面很難找到活路。”葉禮明知道自己不可能永遠留在侯府,卻還是莫名其妙問出了這些話。
阿牛壓下心中的詫異,默默吃面。
“留在侯府,你們更加沒有活路,因為侯府早晚會被抄家滅族。”秦青淡淡說道。
“咳咳咳,咳咳咳……”阿牛忽然驚天動地地嗆咳起來。
葉禮握在手中的筷子止不住地抖了抖,心裏掀起了滔天巨浪。原來不止朝廷防備着秦家,秦家也一樣防備着朝廷。秦青一早就清楚自己的結局。
“秦家因何發家,全大燕朝的人都知道。如今聖上要清算秦家也是人所共知的秘密。我這顆頭顱早晚有一天會被別人割下,帶入京城獻給聖上。”
秦青指了指自己纖細修長的脖頸。
阿牛連忙壓下腦袋,不敢多看。
葉禮眼前卻浮現出一個恐怖至極的場景。一把寒光爍爍的大刀以極快的速度劈砍下來,然後便是一道血柱沖天而起,秦青的頭顱……
啪得一聲輕響,葉禮手中的玉筷竟被他不自覺地捏成兩段。
他一瞬不瞬地看着秦青,眼睛發紅。
秦青站起身朝門外走去,嘆息道:“所以你們還是盡早離開吧。侯府也是龍潭虎穴。”
葉禮丢下斷裂的筷子,追出門外,“誰若是想傷害你,我一定叫他死無葬身之地!”他喘着粗氣一字一頓地說道,然後伸出手去拉秦青的衣袖。
“如果是你想要傷害我呢?”秦青回眸看來,表情平靜。
葉禮已經伸出去的手忽然停在半空,竟是不敢再碰觸面前這冰雪一般易碎的人。
“我身邊沒有可信之人,我也從來不把活着的希望寄托在別人身上。”秦青朝黑暗深處走去,嗓音裏帶着一絲心若冷灰的寂寥。
“小侯爺,你沒有罪。不會有人來殺你!”
葉禮的頭頂挂着兩盞紅色的燈籠。他站在光明處,秦青卻在被黑暗吞噬。
“我享受了祖父帶來的榮華富貴,我的存在就是原罪。如果我死了,勞煩你幫我收一收屍,燒成灰,灑進壺口瀑布裏去。”
說完這句話,秦青淺白的袍角就徹底被黑暗吞沒。
葉禮站在燈籠下久久不動,仿佛變成了一座石雕。
阿牛追出來,傷感地看着秦青的背影,再一轉頭,卻見主子的兩只眼睛已一片通紅,裏面閃爍着晶瑩的光。
那是眼淚嗎?
“葉哥,我們真的要——”阿牛做了個手起刀落的動作。
葉禮忽然轉頭看向他,漆黑的眼眸裏迸射出狂怒的火焰。
“誰說我要殺了秦青?誰說的?”他掐住阿牛的脖子,極力壓低嗓音嘶吼,扭曲的面龐呈現出一種難以言喻的恐懼之色。
黑暗中,996忽然睜開雙眼,懶懶地問:“你幹嘛對李夙夜說那些話?”
“只是試探一下他的态度而已。”秦青漫不經心地撫摸着996軟軟的毛。
“試探出什麽了?”
“他好像,暗中戀慕着我……”
一聲輕笑散落在風裏。
縣衙內,齊似風屏退左右,與妹妹齊思雨密談。
齊似風:“泰安侯府答應幫無為道長舉辦祈雨儀式。無為道長正四處挑選祭品,這次是二十個童男童女,全都是好人家的孩子。”
齊思雨:“這些人不得恨毒了泰安侯府?”
“那是自然。更妙的是,四殿下此時也在泰安侯府。見到這等慘事,你可以想象他是何等震怒。”
“我們要不要救下這二十人?”
“祭祀那天你去現場大鬧,叫四殿下好好看看你的善良與果敢。我派兵稍後趕到。”
“我若是沒攔住呢?”
“你攔不住,四殿下能攔住。不過,若是你們都沒攔住,那就更好了。二十個孩子一死,這筆血債四殿下必然會記在泰安侯府頭上。屆時清算起來,那就是一個滿門抄斬!”齊似風做了一個砍頭的手勢,忍不住笑了笑。
齊思雨擰眉思忖片刻,吩咐道:“那哥哥你還是晚些再攔吧。”
“放心吧,我帶去的差役很少,祭祀那天全城百姓都會趕去觀禮,我們幾個若想爬上祭臺阻止無為道長作孽,卻也不容易。那些百姓會把我們牢牢扣在原地。倘若我被打傷了,那才更好。”
齊思雨會心一笑:“倘若哥哥被打傷了,那便是為國為民身先士卒。哥哥的赤膽忠心,大仁大義,四殿下必是會看在眼裏,記在心上。”
兄妹倆對視一眼,默契勾唇。
江匪石站在山中的一座要塞的塔防之上,俯瞰整個江北城。
一名身材壯碩,胡須虬結的漢子匆匆爬上高塔,小聲說道:“無為道長在四處抓孩童,這次是二十個,泰安侯府的小侯爺親口索要的。我們是不是……”
漢子做了一個砍頭的動作。
江匪石眸光閃了閃:“小侯爺親口要的?二十人?”
漢子點點頭。
“那便不要輕舉妄動,待到祭祀那天潛伏在人群中,看看情況再說。”
祭祀的日子漸漸逼近,阿牛把葉禮拉到僻靜的角落,問道:“葉哥,咱們真的不管了嗎?”
“派兵潛伏在周圍,不要輕舉妄動。你知曉,我也知曉,秦青不是那等心狠手辣之人。”
阿牛默默點頭,并無異議。
三日後,壺口瀑布周圍站滿了來祈雨的百姓,用木頭搭建的高臺上,無為道長正在吟唱咒語,手中的桃木劍耍出一片殘影。
二十個孩童被捆住手腳,堵住嘴巴,一個個關在竹編的籠子裏,像一頭頭待宰的豬羊。
他們的父母隐沒在人群中,用哭腫的眼睛惡狠狠地看着坐在祭臺上的秦青。
整個泰安侯府都沒有人出席祈雨慶典,唯獨他來了。他此刻正有一下沒一下地撫摸着懷裏的胖貓,嘴角噙着一抹惬意的微笑。
毒辣的陽光照得他臉頰泛紅,眸子沁水。
那麽美的一張臉,卻包裹着這般狠毒的一顆心!
“我一定要殺了秦青!”不知哪個絕望的母親咬着牙齒躲在人群裏說出了這句話。
齊思雨四處看了看,繼而勾起唇角。
葉禮和阿牛站在秦青身後,默默看着無為道長一會兒噴火,一會兒吐煙,一會兒手舞足蹈。這個妖道挺會裝神弄鬼,惹得臺下的百姓連連驚呼。
冗長的祈雨禱告終于結束,無為道長揮了揮手,兩個牛高馬大的道士便把祭品一樣一樣丢進奔騰咆哮的壺口瀑布裏。
先是一頭烤全羊,再是一只烤乳豬,然後是一箱白銀。
兩個道士頗為“吃力”地擡起裝有白銀的木箱,緩緩走到祭臺邊緣。這箱白銀不用說,也是侯府進貢的。
往瀑布裏扔銀子給龍王爺花用,這也是慣例,每次都是五十兩。
有人眼饞這筆銀子也不敢下水去撈,只因壺口瀑布這個地方處處都是急流和暗湧,魚兒進去了都得淹死,更何況是人。
扔完銀子就該扔孩子了。齊思雨在仆人的幫助下慢慢擠到最前方,翹首以待。
孩子們的父母親族,以及曾經被淹死在此處的孩子們的父母親族,全都瞪着血紅的眼睛看着祭臺上發生的一切。他們好恨!恨不得親手撕碎這些畜生!
可若是他們稍有動作,周圍這些祈盼下雨的百姓卻也會把他們撕碎!因為落下一場大雨便能救活千萬人的命!
死幾十個孩子算什麽呢?
忍啊!忍到心頭滴血也要忍!這些人低下頭,壓抑着痛不欲生的感覺。
兩個道士終于把一箱白銀搬到了祭臺邊。
齊思雨不斷在心裏演練着自己接下來的動作。等到孩子們也被擡到祭臺邊,她要一個箭步沖出去,大喊一聲:“慢着!”然後踩着仆人的肩膀爬上高臺,與無為道長和秦青展開一場舌戰。
她要煽動百姓的情緒,讓他們意識到把活人扔進水裏溺死是罪惡!她要讓泰安侯府成為衆矢之的!
齊思雨定了定神,眸子裏放射出堅毅的光。
與此同時,那兩個道士也晃動着手臂,準備扔下一箱白銀。
“慢着!”一聲輕喝忽然響起。
齊思雨連忙捂住嘴,四處看了看,然後才發覺這一聲“慢着”不是自己喊的,而是臺上的秦青。
正準備丢下一箱白銀的道士們疑惑回頭。
無為道長笑眯眯地問:“小侯爺有什麽差遣嗎?”
終究還是心軟了,準備老老實實拿出五百兩銀子買下這些孩童?只可惜已經晚了!這個罪孽,泰安侯府背定了!
無為道長眼裏放射出窮兇極惡的光。
秦青細細的食指輕輕晃了晃。
葉禮和阿牛立刻彎下腰,極為費力地擡出一口大箱子,端端正正擺放在祭臺中間。箱蓋打開,一片刺目的金光閃耀而出,驚得臺下衆人齊齊發出震天響的喧嘩。
“是黃金!整整齊齊一大箱!”
“我的老天爺啊!我一輩子還沒看見這麽多金元寶!”
“泰安侯府果然巨富!”
百姓們議論紛紛,看得眼紅。
無為道長的眼珠子也紅了。他萬沒料到秦青拿出的竟然是金元寶!粗略一數,少說也有兩千兩!
兩千兩!而且還是黃金!無為道長的血液都沸騰了!這會兒莫說叫他放了那二十個孩童,就是讓他立刻終止祈雨儀式,他也絕無二話。
葉禮和阿牛把上下兩層黃金都攤開給無為道長看了看,然後又關上箱蓋,擡起箱子,大步朝祭臺邊緣走去,作勢要往壺口瀑布裏扔。
無為道長:“!!!”
“你們做什麽?”無為道長失口高喊,嗓子都破了音。
“往日就算扔下再多祭品,龍王爺總是不願降雨。今次我泰安侯府做主,把祭銀換成兩千兩金元寶。祈雨要的就是一個心誠。這下龍王爺總能看見我們的誠意了吧?”
秦青朗聲說道。
臺下的百姓頓時發出了鬧哄哄的議論,不多時便得出判斷——侯府這樣做,心真是太誠了!兩千兩黃金都舍得扔進水裏,龍王爺一定會感動的!至少他們已經被感動得快哭了!那麽多金元寶,他們心疼啊!
“小侯爺慷慨!龍王爺必然會被打動,降下雨來!”不知誰在人群裏高喊了一聲。
秦青眸光閃了閃,悄然往人群裏看去,于是便窺見了一道穿着白袍的熟悉身影。
那是江匪石。他在煽動百姓。
秦青沖對方遠遠地眨了眨眼,舉起茶杯擋住自己微彎的唇。
江匪石也擡了擡手,笑得隐秘而又快活。他已經猜到小侯爺想幹什麽了,真是一個有趣的人。
葉禮也聽出了江匪石的聲音,連忙朝秦青看去,卻見少年正沖臺下燦笑,眼睛裏滿是清透愉悅的光。可是對着自己,他少有這般全然放松的情态。
葉禮暗自握拳,壓抑着心中的酸楚。
阿牛暗暗使勁兒,把裝滿黃金的箱子往祭臺邊挪動。眼看臺下的渾濁浪濤即将把這箱財寶吞沒,兩個擡銀箱子的道士不免急了,回過頭用力瞪着無為道長。
臺下的百姓紛紛吶喊:“快把金子扔下水獻給龍王爺!這次祈雨一定能成功!”
“對對對,這次祈雨一定能成功!這次的祭品龍王爺再也不會嫌棄了!”
“要下雨了!要下雨了!”
在幹旱中煎熬了數月之久的百姓對降雨的渴望幾乎成了一種病态。這迫切的呼聲把毒辣陽光都沖淡了。
無為道長被逼出了滿頭大汗,像個熱鍋上的螞蟻般跳了跳,忽然高喊:“慢着!祭品改換之後,祈雨的時辰也要換!否則龍王爺收不到我們的供奉!待我算一算,待我算一算。”
無為道長飛快掐着手指,急促說道:“後日,後日才是最合适的時辰!我們後日會準備更多祭品,再來拜見龍王爺!”
百姓們不明就裏,也只能仍由他胡亂安排。二十個孩童的父母差點腿軟地跪倒在地。太好了,他們還能拖個幾日,再來想想辦法!
葉禮和阿牛想把裝有金元寶的箱子搬回去,兩個牛高馬大的道士卻上前一步,按住箱蓋,沉聲道:“祭品需要放在道觀裏齋戒祈福才可去掉濁世的污穢。你們把箱子給我們吧。”
葉禮和阿牛看向秦青,秦青默默點了點頭。
“上鈎了。”他在心裏曼聲一笑,眼睛彎得像個小狐貍。
996沒好氣地抱怨:“不知道你又在搞什麽鬼,每次都憋着不說。”
隐沒在人群裏的江匪石也狐貍一般笑了笑,帶着一群毫不起眼的漢子慢慢離開了。
“小侯爺若是被誰害了去,我可是會掉眼淚的。”他低聲呢喃,眸光漸暗。
扮作百姓的一群暗衛也在葉禮不經意的一個擺手之下陸陸續續散去。
齊思雨跺了跺腳,暗罵一聲晦氣,這才在一衆仆役的簇擁下挫敗地走了。後日,她一定要讓秦青被千夫所指,萬人唾罵!