暗戀指南 - 第84章
秦青去庫房看了看存糧,叫人把劣等米全都搬出來,一袋一袋打開,查看有無黴變。若是生了黴就全部倒掉。
“最好是倒進糞池,不要讓人撿回去。”秦青手裏捧着一簇嚴重黴變的大米說道。
管家先是點頭答應了一聲,而後想了想,又道:“如今米價越來越貴,這麽多大米白白倒進糞池是不是太浪費了?把米送給附近村民,叫他們帶回去曬一曬,搓一搓,煮熟了還是能吃的。”
秦青側頭看向管家,眼神十分沉肅。
管家緊張地冒出了許多冷汗,只能讪讪地笑。
葉禮心裏也是這麽想,卻不敢當着秦青的面說出來。他怕自己又犯蠢。
黴變的大米少說也有幾十袋,就這麽扔進糞池實在是可惜。管家的處理辦法顯然更好,可以幫到很多饑餓中的災民。
“去找一群小雞過來。”秦青把手心裏嚴重黴變的大米扔進麻袋。
管家不解其意,卻還是很快找來了一群毛絨絨的小雞崽。
996一看見雞崽就激動,喵嗷叫了一聲,飛快從秦青懷裏跳下地,把這群毛球攆得滿場亂跑,叽叽直叫。
鵝黃雞毛柳絮一般在倉庫裏亂飛,還有一根粘在了秦青的頭發上,被風吹得一晃一晃的。
葉禮看得心癢,不知為何竟伸手把這根羽毛摘下,藏進袖子裏。
秦青瞥他一眼,并無任何反應,而後揮手:“葉禮,幫我把小六抓回來。”
葉禮二話不說就飛身上前,以十分華麗的水上漂的輕功,抓住了跑得比殘影還快的996。
“小侯爺,你的貓。”葉禮捏着996的後脖頸躬身說道。
他對自己的表現越來越滿意,想必秦青也是滿意的。想到這裏,他偷偷擡眸,窺探了一下秦青的表情。
“謝謝,你剛才飛起來了,身姿真是漂亮。你在江湖上應該算是高手吧?”秦青抱住996,羨慕地看了看葉禮的大長腿。
葉禮低下頭,勾起薄唇,狀似不以為意地答道:“大約算是頂尖高手吧。”
請注意“頂尖”二字。
秦青睜大眼睛,發出了極為贊嘆的驚呼。那些曾經消失了的熱切崇拜的光芒,現下又出現在他清澈透亮的眸子裏。
葉禮面無表情地退到一旁,雙手負在身後,一派大俠風範,實則心裏萦繞着一股難以言喻的滿足感。
這下,秦青不會再覺得他蠢笨無用了吧?
胡思亂想中,秦青往地上灑了幾把黴變的米。
四處奔逃的小雞崽立刻聚攏過來,一邊唧唧叫一邊飛速啄食黴米。
“等它們吃完黴米,你們找個籠子把它們關在一起,若是出現什麽狀況,即刻來報予我知曉。”秦青吩咐道。
管家自小在泰安侯府長大,從未吃過黴變的米,自然不解其意。倒是幾個從外面招進來的家丁大約猜到了什麽,卻不敢開腔。
葉禮生于皇宮,養尊處優,就更不用說了。這還是他頭一次看到發黴的大米。
秦青領着一行人繼續查看地窖。
地窖裏只有蔬菜,并無別的東西。
“能往侯府裏偷偷藏納赈災銀,必是出了內鬼。”秦青在心裏說道。
996有些遺憾:“只可惜劇本裏沒寫這一段,只說齊似風帶着官兵來抄家,找出了侯府的罪證。”
“劇本是什麽?”
“劇本就是你的命數。你這輩子會遭遇什麽,老天爺都給你寫成了一個話本。”
“命運是一個話本子?真是諷刺。”秦青垂下眼睑,頗為嘲弄地勾了勾唇。
996也翻了一個大白眼。它不好告訴秦青,其實它手裏的劇本是殺了他的人為他安排的命運,所以他必然生生世世都會活得很凄慘。
“我會保護你的,放心吧。”996用自己的胖爪子拍了拍秦青的手背。
秦青抿唇一笑,默默說了一聲謝謝。
“小侯爺,已經檢查過了,地窖裏沒有老鼠,所有食物都保存得很好。”葉禮把邊邊角角查看了很多遍,慎重回禀道。
“嗯,日後你每天都來地窖裏看一看,別讓老鼠鑽進來。”秦青淡淡說道。
既然內鬼把地窖當成了窩贓的地方,那他就把這個地方交給葉禮親自管理。到時候如果真的出了問題,葉禮自然比誰都清楚是怎麽一回事。
如果他可以秉公處置,還侯府一個清白,那就萬事大吉。
如果他不能秉公處置,非要借機發落侯府,秦青也早已想好了退路。左不過抛下一切死遁而已。
秦青轉着流光溢彩的眸子,來回打量葉禮的臉。
葉禮面皮微微有些發燙,卻又心情極好地問:“小侯爺看我作甚?”
葉禮這張臉在京城可是迷死過萬千貴女。他太清楚自己的長相到底有多俊美。只可惜秦青自幼長在偏遠的江北城,未曾進過京,這才不認得他。
葉禮向左邊側了側身,仿佛被看得有些羞赧。但其實他知道,自己左邊的側臉是最剛毅,最英挺,也最好看的。
秦青果然看得怔愣,過了好一會兒才收回目光,往地窖口走去,慢慢說道:“葉禮,我可以相信你嗎?”
葉禮心緒微亂,卻還是篤定地答道:“小侯爺可以相信我。”
這句話到底是什麽意思?秦青懷疑了嗎?
“如今正逢亂世,人人處境艱難。隔着一層皮囊,我竟不知道誰是人誰是鬼。侯府名聲不好,樹大招風,我擔心萬一有一天,我會被身邊的人害了。”
秦青站在地窖的出口處,一束金黃的陽光照耀着他。
他半透明的薄紗長袍折射出缥缈如霧氣的光暈,繡在長袍上的片片花瓣仿佛時時刻刻都會随風散去。同時散去的還有秦青這個人。
看着這一幕,葉禮忽然覺得心慌意亂,方寸全失。
他大步走到秦青身邊,急切地說道:“小侯爺你可以相信我。我是人,我不會害你!”
他現在已經知道了,秦青并不是傳言裏荒淫無度的那個纨绔,而是眼前這個有些孤傲清冷,卻又柔軟善良的少年。
葉禮怎麽忍心傷害這樣的秦青?
“如果有一天你害了侯府,我至死也不會原諒你。”秦青語氣淡淡地說道。
審視葉禮的時候,他原本清亮的眸子悄然布上一層陰霾,仿佛存着無法消除的戒備和疑慮。
葉禮面上鎮定自若,後背卻布滿了細細密密的冷汗。他早在一開始就騙了秦青。如果有一天,自己身份曝光……
葉禮閉了閉眼,竟然有些不敢想。
“呵~信任一個來歷不明的人是我犯傻了。”只是轉瞬,秦青便又發出了自嘲的輕笑,搖頭低語:“我會盡快找到你妹妹,而後你們就帶着銀子離開侯府吧。”
他轉過身往梯子上爬去。
管家連忙伸出手攙扶。
葉禮站在原地沐浴着一束熾熱陽光,卻覺得渾身發冷。秦青私下裏是想把他培養成心腹的,卻又在剛才的問答中發覺了這樣做的不妥。
一份近在咫尺的信任和依賴就這樣被收回了……
如果害了侯府,秦青至死也不會原諒我。收回鑄幣權算不算害了侯府?到了那一天,秦青會是怎樣一副表情?他明亮的眼睛會被淚水占據嗎?他會對我恨之入骨,深惡痛絕嗎?
葉禮陡然握緊雙拳,壓抑住了泛上心頭的刺骨寒冷。
他連忙擡頭去看秦青,卻只看見一片晃動遠去的透明袍角。
葉禮心裏發慌,腳尖輕輕一點就躍了上去。
把府中能藏東西的地方都巡視了一遍,秦青這才回到前廳陪秦德懷吃晚飯。
葉禮與一名家丁站在門口守衛。
秦青慢慢講述着自己在劉家村的所見所聞。
秦德懷冷哼道:“世上竟然有這樣的父親!真是枉為人!倘若我們侯府也遭了滅頂之災,我首先保全的必是我兒。我把我自己賣了都不能讓我兒吃半點苦。餓得沒有吃食,我割肉給我兒吃!”
秦青從背後抱住秦德懷的脖子,笑出了感動的眼淚。
“不要,還是把我賣了吧。我年紀小,長得也好看,賣的價錢會高一點。”
“你說什麽胡話!我年富力強,能幹活,還是賣掉我吧。到時候你有多遠藏多遠,千萬別被人找到。”
“賣了你,我就沒爹爹了。”
“賣了你,我就沒兒子了。”
一老一小互相捏着彼此的腮幫子,樂呵呵地打趣。但他們說的都是真心話。倘若侯府真到了山窮水盡的地步,他們都會選擇犧牲自己保全對方。
葉禮站在門口,靜靜看着這一幕。
外人都說泰安侯府魚肉百姓、為富不仁,但這些葉禮都沒看見。他只看見了父慈子孝,家風清正,仁善寬厚。
為何會有那樣的傳言流出?葉禮只是略微一想就明白了。因為早已有人瞄上了侯府,正準備磨刀霍霍。想要扳倒侯府,不找一個冠冕堂皇的理由怎麽能行?
暗中籌謀的人是誰呢?
葉禮正擰眉沉思,管家已帶着一籠死雞崽匆匆跑到前廳門口,探着腦袋往裏喊:“小侯爺,出事了!”
“出什麽事了?”秦青停下與爹爹的笑鬧,走到門口。
“吃了黴米,不到一個時辰這些雞崽兒就死了!”管家舉起籠子說道。
996剛從廚房偷吃回來,正舔着油乎乎的嘴巴。它仰頭看了看籠子裏的死雞,說道:“是黃曲黴素中毒。”
秦青不知道什麽是黃曲黴素,卻知道黴爛的食物必然有毒。
他沉聲說道:“趕緊把那些黴米都倒進糞池,不要讓災民撿了去。如今正值饑荒,路上的土都有人吃,更何況是米。”
“哎哎哎,小的這就去辦。”管家後怕不已地擦着額頭的冷汗,自責道:“都怪我!我這一念之仁,不知道要害死多少人!”
“去找賬房支五千兩銀子,再去買米。什麽米便宜買什麽,多多的買,我要安排施粥。買的時候找個老農幫你盯着,不要買到洗白了的黴米。”
“好嘞,好嘞,小的知道了。”管家連聲答應,匆匆忙忙去了。
葉禮暗暗吸了一口氣,心道好險!好險方才他沒有插嘴,顯露出自己的無知。原來黴變的米會吃死人!
秦德懷從廳堂裏走出來,徐徐說道:“其實黴變的米未必就會吃死人。”
“爹爹,只要害死一人,那就是我們侯府的罪過。這種運氣還是不要賭。反正浪費的也是我們侯府自己的糧食和銀子,沒有什麽大不了。”秦青擺擺手。
秦德懷一想也是,笑呵呵地說道:“浪費就浪費了吧,反正侯府有的是銀子!真的吃死了人,多少銀子也買不回心安。”
父子倆勾肩搭背地回到餐桌,繼續進食,席間笑笑鬧鬧,很是和樂。
葉禮忽然間明白,外人為何要說侯府窮奢極欲了。
他們把這麽多大米倒進糞池,被別人看見又豈能不遭罵?然而外人根本無從得知,他們浪費自己的糧食和銀子,給到災民的卻是一份生命的保障。
誤會就是這麽來的吧?那些壞名聲實則未必就是他們做了什麽壞事。眼睛看見的,耳朵聽見的,有時候也會叫人産生誤解。
葉禮心緒頗為複雜地思忖着。
便在此時,陶然一臉怒氣地從外面跑進來,質問道:“小侯爺,你為何讓管家把幾十袋大米倒進糞池?你知不知道外面有多少人為了區區幾斤大米賣兒賣女?你真是不知人間疾苦!”
葉禮:“……”
前些天,自己在侯府門口為小凳子争取尊嚴,大概就是這副蠢樣吧?
葉禮忍不住低了低頭。
秦德懷連忙站起來安撫陶然:“你別激動,聽我慢慢說,那些大米都黴爛了,有毒,不能吃的。”
“我小時候經常吃黴米,我怎麽沒事?逃難的路上,發臭發馊的東西,甚至是野狗的食物,我們這些災民都要搶着吃,我們怎麽活得好好的?你們習慣了窮奢極欲的生活,根本不曾想過世上有多少人餓死在路邊……”
陶然的指責滔滔不絕,嗓門還越來越大。她是貧寒家庭出身,吃過很多黴爛的米。她以為自己能夠幸存,別人就不會有事。
與這種人根本說不通道理。秦青沖父親搖搖頭,飯都沒吃完就走了。
葉禮沖秦德懷拱了拱手,連忙跟上小主子。
陶然還在大吵大鬧,聲音刺耳極了。這個女人無疑是善良的,但葉禮卻無論如何都沒有辦法喜歡對方。
正如秦青所說,假仁假義于這亂世毫無用處。
翌日,秦青一大早就讓管家在侯府門前的空地上支起幾張長桌,安排好幾個管事和賬房先生,等着附近村寨的人來報名上工。
江匪石一早就來了,手裏拿着幾本名冊,身後跟着兩溜兒長長的隊伍,一溜隊伍是身強體壯的男子,一溜隊伍是孱弱消瘦的婦人和女童。
秦青站在府門前的臺階上靜靜觀望。葉禮站在他身後,像個盡忠職守的侍衛。
阿牛贖回了劉家村的婦孺,送去很遠的莊子,今天早上才趕回來,此刻也默默站在自家主子身邊。
往日衣不蔽體,走路打晃的婦人和女童,今天卻穿上了整潔的衣服,人也變得精神許多。想來為了讓她們順利得到這份差事,她們的家人已改善了對她們的态度。
給了衣服,給了飯吃,也給了活着的尊嚴。這就是一份小小的差事帶來的翻天覆地的改變。
江匪石帶着幾個瘦弱不堪的女童走過來。
秦青立刻下了臺階親自迎上去。
娘的!果然是看上這小白臉了!葉禮暗罵一聲,憋着氣跟上。
“江先生,你來了。”秦青在毒辣的日頭下微笑,于是熾烈的陽光便帶上了一絲莫名的沁涼。
江匪石忍不住回以微笑,心緒脈脈地顫動,蕩出異樣的感覺。
小侯爺今天穿着一件淡粉色的紗袍,袍子上繡滿了一團一團荼蘼盛開的桃紅芍藥。這等極致奢靡的打扮,卻完全壓不住他妖冶明媚的容顏。
人比花嬌便是如此吧。
江匪石一邊思忖一邊躬身,不卑不亢地行禮。
秦青抓住他的胳膊親親熱熱地扶了一把。
葉禮眯起眼瞳,冷冷地睨視這個小白臉。為了見秦青,這人今天穿了一襲純白長衫,下擺繡了幾竿青竹,倒是很淡雅。只是與我比起來,這人的容貌太過陰柔,少了幾分男子氣概。據說性好龍陽的人,喜歡的都是英武不凡的大男子,正如我這般。
葉禮胡思亂想着,微泛波瀾的心竟不知不覺平靜了。
江匪石指着自己身後的幾個女童說道:“她們的親人都死了,是孤兒,敢問小侯爺願不願意讓她們上工?”
幾個女童眼巴巴地看着秦青,顫動的瞳仁裏隐隐露出幾分絕望。
孤兒在這亂世便是路邊野狗的吃食。
“帶她們去後面的棚子喝粥,稍後安排住的地方。”秦青全無二話,立刻就做了安排。
一個管事馬上把人帶走。
在絕望中煎熬等待的女童們發出了驚喜的歡呼,黯淡的眼眸被歡欣的淚水浸透,顯得清澈又明亮。她們很想蹦蹦跳跳表示慶祝,卻只能搖搖晃晃地抱成一團,喜極而泣地哽咽。
秦青忍不住彎唇,笑容也似孩童般純然天真。
傳言真是不可信啊。誰說泰安侯府的小侯爺是個荒淫無度的纨绔?江匪石目不轉睛地看着這位小侯爺,內心頗有些感慨。
“這是采藥的名冊,這是巡防隊的名冊,這是砍樹的名冊,這是建造房屋的名冊,請小侯爺過目。人我都帶來了,若是他們鬧出什麽事,小侯爺只管找我,我來擔責。”
江匪石遞上手裏的名冊。
秦青打開名冊查看,目光掃過黑壓壓的一群人。這些人一個個帶着渴盼和祈求,站在那裏緊張地等待着命運的安排。
土地幹裂,無田可種,又背負着苛捐雜稅,之于他們,侯府給的差事就是唯一的活路。
秦青一目十行地看下去。
名冊造得很詳細,字跡也非常飄逸俊秀。誰誰誰,多少歲,性別是男是女,住在何處,面貌有何明顯特征,家裏幾口人等信息都标注得一清二楚。
拿上冊子與人對照,幾乎不存在假冒的可能性。
秦青合上名冊,仔仔細細看向江匪石,眼裏帶着欣賞。
江匪石立刻拱手笑言:“我今日也想求一份差事,不知小侯爺允不允?”
秦青轉了轉清亮的眼珠,問道:“你想求什麽差事?”
“我想在侯府裏當一個管事或賬房。”
“你有這個能力嗎?”
“還請小侯爺給我一小袋大米和一個托盤,我可以給小侯爺展示展示。”
秦青來了興趣,馬上叫人準備大米和托盤。
江匪石随意抓起一把米,往托盤裏扔去,定睛看了看,言道:“這裏總共有二百三十八粒米。”
圍攏過來的管事和賬房先生不信邪,立刻趴在桌子上數起來。數了足有一刻鐘,還真是二百三十八粒米。
一時間,周圍全都是啧啧稱奇的聲音。
秦青看向江匪石的目光已從興味變成了火熱。只是随手一抓,匆匆一瞥,這人就能如此準确地計數,該是何等的聰明絕頂!
能與朝廷二分天下的人,不正是自己需要的心腹和退路嗎?
這樣想着,秦青也抓了一把米,往盤子裏扔去。
“四百零六。”江匪石笑着說道。
衆人圍攏過來仔細一數,還真是四百零六。
“神了!”秦青拊掌朗笑,快活得像個孩子。
江匪石看着他的笑臉,心裏莫名有些滿足。
葉禮:娘的!這小白臉竟然還有此等本事!
阿牛偷偷扯了扯主子衣擺,小聲說道:“我們可以暗中招攬這個江匪石。來日徹查各府衙賬目,正需要這樣的人才。”
“需要個屁!”葉禮想也不想就惡聲惡氣地怼了一句。
阿牛:“……”主子你怎麽了?主子你莫不是腦子壞掉了?
葉禮:“……先觀察一陣兒再說。萬一這人不可信,透露了我們的行蹤,我們要查的那些官吏怕是會狗急跳牆。”
“也對。”阿牛立刻釋然了。
秦青一遍又一遍地抓起大米往盤子裏扔,不為了測試江匪石的能力,只為了與江匪石玩耍。每當江匪石猜中,他就會把自己的小手拍得通紅。
村民們也都圍攏過來看熱鬧,發出樂呵呵的笑聲。在這亂世,他們難得如此開心。
秦青現在的樣子才像一個十六歲的小少年,無憂無慮,天真可愛。
葉禮看得入迷,心裏卻一陣一陣泛酸。
扔了幾遍之後,秦青偷偷又抓了一把米,将兩只手背在身後,慎重說道:“江先生,這是最後一次測試。倘若你能一瞬間報出正确數目,我才會錄用你。”
江匪石拱拱手,眼睛一瞬不瞬地看着托盤,嚴陣以待。
所有人都以為最後這一把,小侯爺必然會灑出許許多多大米,好好為難一下江匪石。
然而并沒有。
只見小侯爺攤開白嫩嫩的掌心,在細微的叮咚聲中扔下了兩粒米。這最後一把,他根本無意為難江匪石,所謂的考驗不過是個小小的玩笑而已。
他早已認可了江匪石的能力,而這樣的玩笑瞬間就拉近了他與江匪石的距離。
什麽高高在上,傲慢驕橫,都是不可信的流言。
江匪石看了看托盤裏的兩粒米,又看了看小侯爺戲谑頑皮的臉,不由拊掌朗笑起來。
這份差事還未到手,他就已經開始期待與小侯爺朝夕相見的日子了。
秦青也快活地笑了,小手輕輕抓住了江匪石的胳膊。
看見牽着手一起燦笑的兩人,葉禮:“……娘的!”
憋在心裏罵已經不能再纾解葉禮的郁氣。他大步走過去,拿起巡防隊的名冊,冷冷說道:“這些就是今後需要我管轄的人?江先生确定他們夠格?要不這樣吧,自認為有本事的都給我站出來,與我比比。”
阿牛:“……”四殿下您幹什麽?您不要莫名其妙做這種事啊!咱們又不是在檢閱軍隊,犯不着大動幹戈!