落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。
十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。

白話解說

我漂泊江湖之上，過著困頓失意的生活，為消除內心的鬱悶，行裝中總是少不了酒。而平日裡交往的又都是腰細體輕的歌妓。十年揚州的生活，真如一場大夢，而夢醒之後，才覺察到自己所得到的是青樓妓館中傳遍的薄情郎的名聲。

注釋

落魄：流落不偶。
楚腰：楚靈王好細腰。
青樓：此指妓家。
薄倖：輕薄，用情不專。

賞析

唐文宗大和七年（公元八三三年）四月，杜牧在揚州淮南節度使牛僧孺手下任職。杜牧才華橫溢，但生活小節上不拘小節，於是牛派了三十名兵士每天晚上暗中保護杜牧，對此杜牧一無所知。大和九年，杜牧被提升到京都長安任監察御史，在送別宴上杜牧得知牛一直掌握他的行蹤，暗中進行保護，於是感動得流下了熱淚。到京都後，杜牧牢記牛的囑咐，沒有過象揚州那樣醉生夢死的生活。為此寫下了這首詩《遣懷》。
　　曾經的繁華如過眼煙雲，揚州十年恍若南柯一夢。想當年，落魄江湖之時，秦樓楚館，放浪情懷。如今醒悟，回思往事，捫心自問：得否？失否？