低污染的環保車是最近交通工具的潮流，爲了防止地球暖化，人們開始尋求高能源效率，盡可能不會造成公害污染的汽車，成爲讓社會更加美好的原始動力。在船隻的場合也是一樣，盡可能以較少的能源來航行較長的距離，以此為目的的所設計出來的船隻，成爲「節能船」。

船本來就是可以用較少的能源來運輸大量貨物的交通工具，可是規模龐大的船身，讓他不得不使用高功率的引擎。以最近所建造的30萬噸大型郵輪為例子，一般需要3萬5千匹馬力的引擎，換算成千瓦（kW）則是26萬2500千瓦（以1馬力≒1.75千瓦來計算）。這種引擎非常的巨大，有三層樓高。

以此來跟環保技術迅速發展的汽車比較看看。汽車引擎的馬力並不一定，身爲熱門話題的豐田銳普斯大約是100千瓦，可搭乘5人，加上行李總載重量大約是0.5公噸。運輸1公噸貨物所需的能量，在普銳斯的場合為200千瓦，郵輪則是0.0875千瓦，約2200分之一。不過比較載人的汽車與載貨的貨船並不公平。因此也來看看載貨量12公噸的運油車。在這場合引擎為360匹馬力，相當於270千瓦，運輸1公噸貨物所需的能量為22.5千瓦，大型郵輪是這個數字的250分之一。

就如此比較結果所顯示的，船是終極的環保運輸機械。而世界各地的研究機關還以更進一步的節能為目標，希望能更進一步提高效率。